« Le terrain n'a plus rien à voir avec celui qu'ils ont connu en remontant la crique. Ils coupent désormais directement à travers la forêt, sans repères et sans suivre de sentier, qui n'existe de toutes façons pas. Les collines du Mitaraka ne sont pas très élevées, trois à quatre cents mètres seulement, mais Lanaki, en bon guide, sait qu'il vaut mieux les contourner pour se fatiguer moins, quitte à allonger le trajet.
Il se retourne régulièrement vers François pour le surveiller. Ce dernier, allégé de toute charge et aidé par ses bâtons, progresse lentement mais sans heurts. Vers quatre heures de l'après-midi, Kumalaikè pousse un cri : - Koulimapopann ! Koulimapopann! François, abruti de fatigue, ne comprend pas et pense qu'il signale un danger. - On y est, François ! S'écrie Lanaki, tout sourire. Regarde ! »