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Celle que l'on surnomma en son temps la Vierge Rouge reste un objet de fascination : qu'il s'agisse de condamner son tempérament exalté, d'admirer la justesse de ses analyses politiques ou d'admettre l'utilité de son activisme en faveur de l'éducation des femmes, force est de reconnaître que l'image qu'elle nous laisse d'elle-même n'a rien perdu de son éclat. Nombreux sont ceux qui, jusqu'à aujourd'hui encore, ont cherché à élucider ou à circonscrire le mystère "Louise Michel".
Ainsi, une foule de biographies romancées ont précédé ses Mémoires et leur ont succédé. Pour les écrire, chacun piochait dans les textes de l'institutrice révolutionnaire ce qu'il voulait bien y voir, jusqu'à en oublier l'existence des originaux. Comme si, pour faire connaître la "vie" de Louise Michel, on commençait par oublier que Louise Michel en a été elle-même l'écrivain, d'une patte nerveuse et saisissante.
C'est ainsi que les Mémoires de 1886 sont enfin réédités depuis leur parution chez l'éditeur Roy (dont l'autrice fut d'ailleurs fort déçue). On y découvre une Louise Michel tour à tour adolescente facétieuse, institutrice féministe, révolutionnaire patentée, détenue écologiste en Nouvelle-Calédonie, mais toujours une âme révoltée et sensible.
