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En 1945, les Basses-Alpes retenaient captifs près de 3 300 prisonniers de guerre allemands. Ceux-ci étaient plus d'un million dans tout l'Hexagone. Mais étrangement contrairement au souvenir de la présence allemande sous l'Occupation qui reste toujours très vivace dans nos esprits, car en relation avec la Résistance, le souvenir de la présence entre 1944 et 1948 de ce million d'hommes a rapidement disparu de nos mémoires.
Guy Reymond est parti à la recherche de ces prisonniers allemands et c'est aux archives départementales et communales qu'il a trouvé l'essentiel de ses sources. Les témoignages recueillis auprès des acteurs de cette histoire, auxquels s'ajoutent plus de 230 documents iconographiques qui complètent utilement, humainement et de façon inédite les archives officielles. Au travers de ces témoignages c'est un autre aspect de cette histoire que vous découvrirez.
Au contact quotidien de la population française, les prisonniers allemands sont devenus les ambassadeurs de la réconciliation entre les deux nations. Si l'Allemagne nazie a été terrassée en 1945, ses cendres s'éparpilleront définitivement durant cette étrange période où Français et Allemands apprendront à vivre ensemble et à mieux se connaître. Et, dans le respect et la compréhension réciproques ils poseront les bases d'une Europe unie et ancrée dans la paix.
Guy Reymond, qui se dit plus "passeur de mémoire" qu'historien, a été pendant 25 ans responsable des archives communales de Digne-les-Bains. Il a publié plusieurs ouvrages historiques dont un sur les rues de Digne, une monographie sur le village des Dourbes et l'histoire de la libération du département en août 1944.
