Le joueur de flûte de Hamelin

Il y a bien des années, les gens de Hamelin furent tourmentés par une multitude innombrable de rats qui venaient du Nord, par troupes si épaisses que la terre en était toute noire, et qu'un charretier n'aurait pas osé faire traverser à ses chevaux un chemin où ces animaux défilaient. Bref, s'il n'était venu remède à ce fléau, pas un grain de blé n'aurait pu se conserver dans Hamelin, et tous les habitants seraient morts de faim.
Voilà qu'un certain vendredi se présente devant le bourgmestre de la ville un grand homme, basané, sec, bouche fendue jusqu'aux oreilles, habillé d'une ample chemise à damiers rouges. Il offrit au bourgmestre, moyennant cent ducats, de délivrer la ville du fléau qui la désolait et tira de son sac une flûte de bronze…