Château de Créminil, décembre 1756. Le marquis de Sainte-Croix vient d'apprendre que sa fille adoptive Isabelle se prostitue. La jeune femme, connue pour sa douceur et sa piété, fait commerce de ses charmes auprès de nobles arrageois. Le déshonneur s'abat alors sur la famille. Quelques jours plus tard, les enquêteurs Adrien Leboeuf et Bartholomée Diacre font au marquis une annonce plus bouleversante encore : Isabelle a été assassinée.
Comme, bientôt, d'autres femmes tuées selon le même mode opératoire. Adrien et Bartholomée enquêtent. Une maquerelle reconnaît la défunte comme l'une de ses ouailles, mais sous un autre nom. Isabelle menait-elle une double vie ? Qui l'a tuée et pourquoi ? Les autres meurtres y sont-ils liés ?