En lisant le quatrième de couverture, j'ai été accrochée sans trop savoir pourquoi.

J'ai commencé ma lecture et j'ai rencontré deux personnages d'une force incroyable.

Une femme, prisonnière politique qui a été torturée, abusée, violentée sans avoir laché le moindre renseignement sur son époux, qui était la véritable cible. Par amour et par dévouement, elle n'a jamais donné la moindre information qui aurait pu mettre son homme en danger.

Le deuxième personnage est un homme qui fait partie de la dictature à l'origine de « l'arrestation » de l'appat. Il jouera une part importante dans le salut de l'ex prisonnière. Ces motivations trouvent leurs fondements dans son amour pour son épouse.

Les chapitres donnent la parole à l'un et à l'autre. Leurs états d'âme et leur relation vont évoluer au fil des pages pour aboutir vers quelque chose à laquelle ils n'auraient jamais pensé, ni l'un ni l'autre.

Un livre surprenant, très fort (les scènes de torture bien que courtes sont éprouvantes) où l'amour peut nous faire faire des choses que l'on croit impossible mais peut nous aveugler sur la réalité.

Le colonel ou l’appât 455 montre deux formes d’aliénation, celle du pouvoir et de l’amour.
" La torture, à l’instar de l’amour, brise, déforme et transforme."
Le colonel, vaillant combattant de l’armée du Seigneur, progresse rapidement dans la hiérarchie des services du Commandeur suprême de la République théologique. Cet engagement qui a parfois servi sa femme, grande scientifique du pays, devient aujourd’hui pour elle inacceptable. Lorsqu’elle visionne les tortures subies par l’appât 455, prisonnière récalcitrante de la prison Devine, elle somme son mari de choisir entre elle et ce tortionnaire.
Nous retrouvons ainsi Le colonel en demandeur d’asile dans un pays nordique, en exil depuis cinq ans, toujours plus amoureux de sa femme restée au pays. Lorsqu’il rencontre l’appât 455 en tant que traductrice lors d’un nouvel entretien au bureau des demandeurs d’asile, le choc est fort pour ces deux passionnés meurtris par un pays et par la perte d’un amour qui les a toujours guidés.
Car si l’appât a si bien résisté aux tortures et à l’humiliation c’est grâce à la force de son amour pour Del, opposant emprisonné. Et si Le Colonel est enfin parvenu à se libérer du joug du Commandeur, c’est uniquement pour gagner le respect de sa femme.
" Je n’avais jamais vu un homme aussi amoureux. Il n’avait qu’une obsession, que sa femme soit fière de lui."
Cet amour passionnel, obsessionnel est une des plus belles expressions de ce roman. D’autant plus qu’il fait face au cynisme d’une scientifique qui n’a d’autres Dieux que ses étoiles.
L’auteur alterne les confidences du Colonel et de la traductrice. D’emblée, le récit du Colonel passe par le biais de sa femme, la faiblesse de son armure, son talon d’Achille. Il s’adresse à elle pour nous raconter son passé. La traductrice, elle, est meurtrie par son passé de prisonnière, ce qui se comprend aisément au récit des tortures subies. Seulement, j’ai eu un peu l’impression de tourner en rond autour des confidences avec de nombreuses répétitions sur le détail des tortures et sur cette ode à l’épouse. Puis le récit prend plus de consistance avec d’autres personnages que je regrette de ne pas avoir connus davantage, notamment Vima cette femme ambitieuse, Del cet opposant poète ou Youri le compagnon de chambre du Colonel.
Globalement, par le style indirect et la construction dénonçant les dérives d’un pouvoir extrémiste et s’engouffrant dans les affres de la passion, je n’ai pas réussi à m’inscrire dans cette histoire.