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1900, Exposition Universelle de Paris. Aileen Bowman, trente-cinq ans, journaliste, célibataire, est venue couvrir l'événement pour le New York Tribune. Née d'un baroudeur anglais et d'une française utopiste, élevée dans le décor sauvage des plaines du Nevada, Aileen est une femme affranchie de tout lien et de toute morale, mue par sa passion et ses idéaux humanistes. Au fil d'un récit qui nous immerge au coeur de la ville en chantier, du métropolitain naissant aux quartiers des bordels chers aux peintres, la personnalité singulière d'Aileen se confond avec la ville lumière.
Un portrait en miroir qui dessine la toile du monde, de l'Europe à l'Amérique, du XIXe et au XXe siècle, du passé d'Aileen à un destin qu'elle n'imagine pas. La Toile du monde possède le souffle sensuel et l'énergie des grands romans qui plient la réalité aux dimensions du rêve. Après Trois mille chevaux-vapeur et Équateur, Antonin Varenne signe une oeuvre saisissante et confirme la singularité de son talent.
Basculement
A la veille de l'exposition universelle de 1900 à Paris, Aileen Bowman, journaliste américaine, vient en France sous le prétexte d'écrire des articles pour son journal "Le New-yorker Tribune". Elle va aussi écrire pour un autre journal, français ceui-là, "La Fronde" composé exclusivement de femmes. Elle va donner une voix à la ville de Paris en rédigeant des textes sur ce siècle naissant avec gouaille et modernité. Aileen est aussi là pour retrouver son "frère" Joseph, métisse indien, personnage tourmenté et violent et elle est surtout ici en quête d'elle même. Un drame va tout précipiter et répondre à ses questions. Aileen est la fille d'Arthur Bowman, le héros de "trois mille chevaux vapeur", formidable roman paru il y a quelques années. C'est un roman riche et puissant, qui évoque de nombreux sujets, et profondément contemporain. Un énorme coup de coeur pour moi en cette rentrée littéraire!